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Barra Velha, no Litoral Norte de Santa Catarina, teve o sétimo maior crescimento populacional do país nos últimos 12 anos. O número de habitantes entre os censos de 2010 e 2022 saltou de 22,4 mil para 45,4 mil – um aumento de 103%, muito próximo do registrado em outra cidade da região, Itapoá, onde a população saltou 108%.
Um dos fatores que estimularam o "boom" demográfico foi a instalação de grandes empresas. Barra Velha recebeu um dos maiores centros de distribuição da varejista Havan e também uma fábrica da multinacional Cebrace, que produz vidros para a indústria automobilística.Pouco mais de 20 km ao norte pela BR-101, na vizinha Araquari, está a única fábrica na América Latina da montadora alemã BMW, de carros de luxo, e uma fábrica de fios sintéticos da Hyosung, um conglomerado coreano.
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“A expansão econômica e a facilidade para se chegar pela BR-101 tornou Barra Velha uma cidade atraente”, destaca Thales Silva, diretor comercial da construtora Rôgga, de Joinville. Paranaenses e paulistas estão entre os principais clientes da empresa.
Outro ponto que ele destaca é que a localidade, assim como Balneário Piçarras e Penha, fica no contrafluxo da rodovia para quem chega pelo aeroporto de Navegantes – o segundo mais movimentado de Santa Catarina e muito usado por quem vai visitar o Beto Carrero World, em Penha, um dos principais parques temáticos do país.
Rosana Silva dos Reis, professora de Arquitetura e Urbanismo da UniSociesc, destaca que esse crescimento acelerado impõe uma série de desafios à região, como o abastecimento de água e energia, acesso ao esgoto, e à drenagem. Outros são unidades de saúde e ensino.
