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Um adolescente de 15 anos sobreviveu por cerca de 62 horas à deriva nas águas geladas do Alasca, nos Estados Unidos, depois que o barco em que estava com o irmão e um primo virou no Mar de Bering. Derek Parker Aghnaanga foi encontrado sentado sobre o casco da pequena embarcação, próximo à ilha St. Lawrence, na segunda-feira (7), após passar quase três dias exposto ao frio, à fome e à exaustão.
O jovem era o único sobrevivente do acidente. O irmão mais velho, Sidney Kulowiyi, de 35 anos, e o primo Barton Rookok, de 34, morreram durante o período em que os três permaneceram no mar. Segundo relatos da família, Derek tentou manter os parentes próximos depois que eles se afogaram.
A embarcação havia saído da comunidade de Savoonga na sexta-feira (4) para uma pescaria de linguado. O retorno estava previsto para a madrugada de domingo, mas os três não voltaram. A Guarda Costeira dos Estados Unidos foi acionada depois que a Polícia Estadual do Alasca informou o desaparecimento.
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A causa exata do acidente ainda não foi oficialmente determinada. Segundo familiares, uma linha de pesca teria se enrolado no motor da embarcação, fazendo com que o barco perdesse estabilidade e virasse. O irmão de Derek, que era o capitão, teria ficado preso sob o casco depois do naufrágio.
O relato da família indica que os três conseguiram inicialmente subir sobre a embarcação virada. Derek e o primo permaneceram juntos durante a primeira noite. No dia seguinte, porém, Barton teria deixado o barco e entrado na água, não conseguindo sobreviver às condições do mar.
Derek permaneceu sobre o casco até ser localizado. De acordo com a família, mesmo depois da morte dos parentes, o adolescente tentou segurá-los e mantê-los próximos pelo maior tempo possível. Quando foi encontrado, contou aos socorristas que o corpo do irmão ainda estava preso sob a embarcação.
A mãe do adolescente, Vina Kulowiyi, afirmou que o filho passou o período sem comida e sem água. Em relato divulgado nas redes sociais, ela disse que o garoto passou o tempo rezando. A família também destacou que a fé foi uma fonte de força durante as horas em que ele permaneceu sozinho no mar.
Jovem enfrentou água a 10°C durante a sobrevivência
O resgate ocorreu na manhã de segunda-feira, quando uma aeronave da Guarda Costeira localizou a embarcação. O órgão havia mobilizado uma operação de busca depois que os três pescadores foram dados como desaparecidos.
Como foi o resgate do adolescente no Mar de Bering?
A equipe de resgate contou com o apoio do Northwest Explorer, barco de pesca que estava na região com 13 pessoas a bordo. O capitão Adam White relatou que a tripulação avistou um objeto incomum no horizonte e percebeu que havia uma pessoa sobre o casco virado.
Derek foi encontrado ajoelhado sobre a embarcação, em meio às águas do Mar de Bering. Segundo White, a temperatura da água estava em torno de 10°C. O adolescente apresentava sinais de hipotermia quando foi retirado do barco.
Depois de ser levado para o Northwest Explorer, ele foi envolvido em cobertores e mantido acordado e conversando durante o deslocamento para Nome, onde poderia reencontrar familiares. O resgate encerrou uma busca que havia começado dois dias antes e confirmou que o adolescente era o único sobrevivente do naufrágio.
Os corpos de Sidney e Barton foram posteriormente recuperados. A tragédia mobilizou comunidades do oeste do Alasca, onde moradores fizeram uma homenagem aos dois homens mortos no mar. Em Savoonga e outras localidades da região, moradores dispararam tiros para o alto em memória das vítimas.
O episódio ainda é investigado para esclarecer exatamente o que provocou a virada da embarcação.
