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O governo da Argentina, liderado pelo presidente Javier Milei, tem reforçado a vigilância sobre a presença de embarcações pesqueiras da China próximas à zona econômica exclusiva (ZEE) do país, no Atlântico Sul, diante de suspeitas de pesca ilegal e possível coleta de informações de inteligência, segundo reportagem da agência Reuters.
Cerca de 200 embarcações chinesas passam meses todos os anos pescando nas proximidades das águas argentinas, citou a agência. A presença dessa frota cresceu quase 50% na última década, o que levou Buenos Aires a ampliar sua capacidade de monitoramento marítimo.
O governo argentino suspeita que a China possa ter interesses a mais que apenas a atividade pesqueira. Marcelo Rozas Garay, que atuou na pasta da Defesa do governo Milei, afirmou à Reuters que autoridades do país suspeitam neste momento que alguns barcos chineses pesqueiros estejam equipados com antenas incompatíveis com atividades relatadas.
“Achamos que o que eles buscavam, na realidade, era informação ou interceptar comunicações”, disse.
A suspeita também envolve possíveis movimentos de embarcações chinesas que poderiam indicar mapeamento da plataforma continental argentina. Segundo Juan Battaleme, ex-secretário de Assuntos Internacionais da Defesa no governo Milei, Buenos Aires e os EUA já discutiram alguns episódios em que navios chineses teriam se deslocado de maneira compatível com levantamento de dados sobre recursos submarinos. Pela legislação internacional, cabe apenas à Argentina explorar os recursos de sua plataforma continental.
A China rejeita as acusações. Em resposta à agência britânica, o Ministério das Relações Exteriores do regime chinês afirmou que as suspeitas de coleta de inteligência são “pura especulação, sem qualquer base factual”. Pequim disse ainda ser uma “nação pesqueira responsável” e alegou cumprir o direito internacional na regulação de sua frota de pesca em águas distantes.
Os Estados Unidos têm ajudado a Argentina a melhorar a vigilância marítima contra a pesca ilegal. Segundo a publicação, Washington aprovou a venda de aeronaves P-3C Orion de patrulha marítima para Buenos Aires. Um porta-voz do Departamento de Defesa dos EUA disse à agência que Washington vê a Argentina como uma liderança importante em segurança regional e acompanha preocupações globais sobre o possível uso duplo de frotas pesqueiras em alto-mar. O governo Milei e o governo do presidente Donald Trump são fortes aliados.
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