Milhares de pessoas foram às ruas depois das orações de sexta-feira gritando "liberdade" em Deraa, no sul da Síria, segundo um ativista no epicentro da onda de protestos contra o governo autoritário do partido Baath.
"Manifestações começaram em todas as mesquitas da cidade, incluindo a mesquita Omari... O número de pessoas supera 10 mil manifestantes até o momento", disse o ativista à Reuters por telefone, de Deraa.
Protestos populares contra o governo de 11 anos do presidente Bashar al-Assad, cujo partido Baath governa a Síria com mão de ferro há mais de 50 anos, irromperam em Deraa no mês passado e se espalharam para o restante do país.
Segundo o ativista, não havia presença do Exército em Deraa desde a noite de quinta-feira, após uma reunião entre o presidente Bashar al-Assad e líderes locais.
"O Exército não está dentro da cidade, há muitos oficiais de segurança aqui, mas não estão presentes nas ruas", afirmou. "Houve melhora desde a noite passada, mas as pessoas ainda não estão satisfeitas."
Ele disse que as pessoas estavam gritando: "Liberdade, liberdade, pacífica, pacífica."
