Enquanto o Papa Leão XIV se recupera de uma cirurgia pulmonar no Hospital Gemelli em Roma nesta semana, os fiéis podem recorrer à intercessão de um frade franciscano do século 15 que é o santo padroeiro das doenças pulmonares e enfermidades respiratórias. São Bernardino de Siena, conhecido como "o Apóstolo da Itália" por seus esforços para reviver a fé católica do país nos anos 1400, era conhecido por ter superado uma voz fraca e graves problemas respiratórios e de garganta no início de sua vida, além de cuidar de vítimas da peste e de hospitalizados.
Nascido de pais da classe alta na república italiana de Siena em 1380, Bernardino Albizeschi logo sofreu infortúnios quando perdeu sua mãe aos 3 anos de idade e seu pai quatro anos depois. Sua tia Diana cuidou dele em seguida, ensinando-o a buscar consolo e segurança confiando em Deus.
Mesmo em tenra idade, Bernardino demonstrou uma preocupação notável pelos pobres como resultado de seu amor por Deus. Tendo se acostumado ao jejum, ele preferia às vezes ficar sem qualquer alimento para ajudar alguém em maior necessidade. Dos 11 aos 17 anos, concentrou-se em seus estudos, desenvolvendo a eloquência e a dedicação que serviriam ao seu trabalho futuro como evangelista.
Antes de se tornar um pregador, no entanto, Bernardino passou vários anos ministrando aos doentes e moribundos. Ele se inscreveu em uma associação religiosa que servia em um hospital na cidade de Scala e dedicou-se a esse trabalho de 1397 a 1400.
Durante esse período, uma peste severa irrompeu em Siena, causando uma crise que eventualmente levaria o jovem a assumir o comando de todo o hospital. Dentro de suas paredes, até 20 pessoas morriam todos os dias de uma doença que também matou muitos dos trabalhadores do hospital. A equipe foi dizimada e novas vítimas chegavam constantemente.
Bernardino persuadiu 12 jovens a ajudá-lo a continuar o trabalho do hospital, que ele assumiu por um período de quatro meses. Embora a peste não o tenha infectado, o trabalho exaustivo o deixou fraco e ele contraiu uma doença diferente que o manteve de cama por quatro meses.
Depois de se recuperar, ele passou mais de um ano cuidando de sua tia Bartholomaea antes de sua morte. Então, aos 22 anos, Bernardino mudou-se para uma pequena casa fora da cidade, onde começou a discernir a vontade de Deus para seu futuro através da oração e do jejum.
Ele eventualmente escolheu se juntar aos franciscanos da Estrita Observância em 1403, abraçando uma vida austera focada na pobreza e humildade. Durante esse tempo, enquanto orava diante de um crucifixo, Bernardino ouviu Cristo dizer-lhe: "Meu filho, contempla-me pendurado em uma cruz. Se você me ama, ou deseja me imitar, seja também pregado nu à sua cruz e siga-me. Assim você certamente me encontrará".
Depois que Bernardino foi ordenado sacerdote, seus superiores o encarregaram de pregar como missionário aos italianos que estavam se afastando de sua fé católica. O evangelista dominicano São Vicente Ferrer, pouco antes de deixar a Itália, pregou um sermão no qual previu que um de seus ouvintes continuaria seu trabalho entre os italianos — uma profecia que Bernardino ouviu pessoalmente e passou a cumprir.
A devoção pessoal de Bernardino a Deus, que surpreendia até mesmo os rigorosos franciscanos, tornou sua pregação extremamente eficaz. Ele movia seus ouvintes a abandonar seus vícios, voltar-se para Deus e fazer as pazes uns com os outros. Ele promoveu a devoção ao nome de Jesus como um meio simples e eficaz de recordar o amor de Deus em todos os momentos.
Quando outros sacerdotes o consultavam para aconselhamento, Bernardino dava-lhes uma regra simples: "Em todas as suas ações, busque em primeiro lugar o reino de Deus e sua glória. Direcione tudo o que você faz puramente para sua honra. Persevere na caridade fraterna e pratique primeiro tudo o que deseja ensinar aos outros".
"Por esse meio", ele disse, "o Espírito Santo será seu mestre e lhe dará tal sabedoria e tal língua que nenhum adversário será capaz de resistir contra você".
A própria vida de Bernardino atestava essa fonte de força diante das provações. Ele sofreu pacientemente uma acusação de heresia — que o Papa Martinho V julgou ser falsa — e recusou-se a abandonar sua pregação ousada quando um nobre o ameaçou de morte.
Mas Bernardino também era amplamente admirado em toda a Itália, e lhe foi oferecido o cargo de bispo em três ocasiões. Cada vez, no entanto, ele recusou a posição, escolhendo cumprir a previsão de São Vicente Ferrer através de seu trabalho missionário. Bernardino pregou por quase toda a Itália várias vezes, e até conseguiu reconciliar membros de suas facções políticas em guerra.
Mais tarde em sua vida, Bernardino serviu por cinco anos como vigário geral de sua ordem franciscana e reviveu a prática de sua rigorosa regra de vida. Então, em 1444, 40 anos depois de ter entrado pela primeira vez na vida religiosa, Bernardino adoeceu enquanto viajava. Ele continuou a pregar, mas logo perdeu suas forças e sua voz.
Ele morreu em 20 de maio de 1444, e apenas seis anos depois, em 1450, o Papa Nicolau V o canonizou santo.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Praying for Pope Leo? Meet the patron saint of lung problems https://www.ewtnnews.com/vatican/praying-for-pope-leo-meet-the-patron-saint-of-lung-problems
