O papa Francisco convidou os católicos nesta quarta-feira (24), durante a Missa do Galo, na Basílica de São Pedro, no Vaticano, a verem o nascimento de Jesus como uma luz para o mundo e a se permitirem ser tocados por Deus. Assistida por cerca de 10 mil pessoas, segundo os organizadores, a celebração católica, que lembra o nascimento de Jesus, começou às 21h30 (local, 18h30 de Brasília). A missa foi aberta com a procissão de Francisco rumo ao altar maior ao som do canto da "Kalenda", que em latim percorre desde a Criação até a noite em Maria deu à luz o filho de Deus.
Durante a Missa, papa afirmou que a chegada de Jesus ao mundo foi "uma grande luz" que iluminou os povos e dissipou a escuridão que inundava a Terra "desde o primeiro crime da humanidade, quando a mão de Cain, cegado pela inveja, feriu de morte seu irmão Abel".
Em sua homilia, Francisco leu o capítulo 9 do Livro de Isaias, no qual o profeta deixou escrita a frase "O povo que caminhava em trevas viu uma luz grande; habitavam terras de sombras e uma luz brilhou para eles". "A liturgia da santa noite do Natal nos apresenta o nascimento do Salvador como luz que irrompe e dissipa a mais densa escuridão. A presença do Senhor no meio de seu povo liberta do peso da derrota e da tristeza da escravidão, e instaura o gozo e a alegria", explicou o líder religioso.
Após a proclamação do Evangelho, o representante máximo da Igreja Católica dirigiu aos presentes uma mensagem com o qual lembrou a chegada de Cristo e lhes incentivou a refletir sobre a maneira através da qual se relacionam com Deus.
"Como acolhemos a ternura de Deus? Me deixo ser alcançado por ele, me deixo ser abraçado por ele, ou lhe impeço que se aproxime? 'Mas se eu busco ao Senhor', poderíamos responder. No entanto, o mais importante não é buscá-lo, mas deixar que seja ele quem me encontre e me acaricie com carinho", alertou.
Após a celebração eucarística, o papa carregou o Menino Jesus entre seus braços e o levou em procissão até o presépio, instalado na Basílica Vaticana. Francisco voltará a aparecer na sacada da Logia central da basílica de São Pedro, assim como quando foi escolhido papa, para ler sua mensagem do Natal e dividir a bênção "Urbi et Orbi" ("à cidade e ao mundo") aos milhares de fiéis que se aproximarem.
Papa afirma que refugiados cristãos que vivem no Iraque "são como Jesus"
O papa Francisco também desejou Feliz Natal nesta quarta-feira (24) ao grupo de cristãos refugiados em uma igreja de Erbil, após fugir do avanço jihadista no Iraque, e lhes disse que são "como Jesus", pois "ele também foi expulso e teve que fugir ao Egito para salvar-se". Em uma ligação telefônica à igreja do bairro de Ankawa, na capital do Curdistão iraquiano, retransmitida ao vivo pela emissora de televisão italiana "TV2000", o pontífice repassou sua "proximidade" e "ternura" aos deslocados pelo conflito.
"Vocês são como Jesus na noite de seu nascimento: para ele não havia um lugar, foi expulso e teve que fugir ao Egito para salvar-se. Vocês, hoje, são como ele e eu lhes abençoo", disse o bispo de Roma. "Estou perto de vocês com o coração e peço a Jesus que lhes acaricie com sua ternura e à Virgem Maria que lhes dê seu amor", acrescentou.
Em sua ligação, o pontífice transmitiu sua mensagem ao pároco Behanam Benoka, que trabalha com os deslocados no Iraque após o avanço dos jihadistas do Estado Islâmico. O papa Francisco condenou em reiteradas ocasiões a situação na qual vivem os refugiados sírios, palestinos e iraquianos.
Em sua viagem este ano à Terra Santa, Francisco renovou o compromisso de ajuda da Igreja Católica com estas pessoas e fez, ao mesmo tempo, um pedido à comunidade internacional para que contribua para superar os conflitos armados no Oriente Médio.
